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文章作者 : 紫狂
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部分节选 :
（０１）
阿尔卑斯山脉遮蔽了最后一线阳光，自从太古时期就屹立在此的岩石颜色苍黑，彷彿从大地深处走来的巨人，浑身散发着阴暗的气息。群峰中狭窄的天空一派暗红，云朵似乎被鲜血浸透，沉得像要坠落下来。
马车行驶在崎岖的山路上，黑色的车身镶嵌着银质的徽章，上面布满浮尘，依稀能看到闪闪发光的橄榄枝和一群飞翔的雪雁。
车伕头脸都被厚布包着，只露出一对暗红色的眼睛。车轮碾过，干燥的尘土无风而起，腾起一片灰蒙蒙的烟雾。
「该死的！」巴尔夫男爵咒骂着放下窗帘，瘦削的肩膀重重靠在椅背上。
「爸爸，我们还要走多久？」一个女孩扬起脸问。她刚满七岁，有着牛奶般粉嫩的肌肤，长长的睫毛和一双碧蓝的眼眸，金色的鬈发象阳光一样灿烂。
「问你妈妈。」男爵没好气地说。自从进入这该死的山区，三天里除了岩石还是岩石，连一个人影都没碰到，荒凉得难以置信。
对面坐着一个美丽的少妇，她穿着银白色的长裙，柔顺的丝绸勾勒出优雅的身段，雪白的内裙垂在猩红的地毯上，彷彿月光一般轻柔。
黛蕾丝拥住女儿，柔声说：「亲爱的，不用着急，今晚你就会见到外公。」
她白皙的脖颈上带着一条水晶项链，项链正中是一颗水滴状的蓝宝石。黛蕾丝的皮肤远比常人细腻，洁白无瑕，就像精美的瓷器。她的五官非常精致，晶莹的鼻梁和娇艷的唇瓣有着异样的妩媚风情，而乌亮的长发和眼眸，更明显揭示出她的东方人血统。
「外公长的什么样子？」洁贝儿好奇地问。
「嗯······外公个子很高，金黄的头发，声音低沉，很少笑······是个很威严的人······」
自从八年前嫁给巴尔夫，搬到佛罗伦萨之后，黛蕾丝就再也没有见过父亲，她慢慢回忆着，「外公曾经是一名勇敢的骑士，参加过许多战役。」
「他会不会不喜欢我？」洁贝儿有些担心地问。
黛蕾丝笑了起来，「当然不会。外公还没有见过他可爱的外孙女呢。」
洁贝儿松了口气，又问道：「外公的城堡很大吗？是不是很漂亮？」
一个月前，黛蕾丝接到父亲的书信，邀请他们到拜尔城堡作客。拜尔城堡是家族很久以前的领地，但黛蕾丝从未去过。事实上家族很少人见过那座城堡，因为它位于沃伦山脉深处，交通不便，而且周围只有极少一些山地居民，没有商业上的价值。
巴尔夫哼了一声，「从富庶的米兰搬到贫瘠的山区，真不知道德蒙特先生是怎么想的。」
黛蕾丝抚摸着女儿的秀发，沉默不语。父亲在米兰附近拥有广阔的领地。但自从她的母亲去世后，父亲被悲伤击倒，大病了一场，紧接着他唯一的儿子又意外死亡。经受了两次打击，德蒙特伯爵一个人住进深山，远远离开了让他黯然神伤的城市。
接到父亲的信时，黛蕾丝就有种不祥的预感，也许父亲已经病入膏肓，想见她最后一面。但前来接她的车伕十分冷淡，一路上几乎不曾开口。
罗伊丝小姐安慰说：「夫人不要担心，伯爵大人不会有事的。」她是洁贝儿的家庭教师，一个漂亮的那不勒斯姑娘，非常讨人喜欢。
巴尔夫男爵突然倾过身体，低声问：「岳父是不是得了重病？」
黛蕾丝扭过头，把目光投向远方。
山路越来越窄，前面紧贴悬崖转了一个大弯。马车慢下来，小心翼翼地靠向山侧。巴尔夫正要说话，车后突然传来一阵急促的马蹄声。
两匹身高体长的健马一前一后狂奔而来，前面一个披着披风的女子，亚麻色的头发剪成齐耳长短，她穿着战士才用的长筒马靴，肌肤被阳光晒成健康的浅褐色，充满活力的胴体裹在黑色的紧身皮装中，就像一只飞鹰般矫健。
马车正行前在山路最狭窄的地段，紧贴着悬崖的车轮摇摇欲坠。但从后驰来的女骑士丝毫没有降低速度，眼看就要与马车相撞时，她一提缰绳，马匹猛然跃起，擦着车厢掠到前方。
巴尔夫几乎能闻到马身上的汗味，看到那名骑手居然在悬崖上纵起，他不由捂着胸口，脸色煞白。
女骑士连人带马凌空跨过两米的距离，落在弯道上，马蹄在崖边一滑，几块碎石翻滚着落入悬崖。
她俯身贴住马颈，操纵马匹奋力一跃，停在狭窄的山路上。她不经意地瞟了一眼马车，然后招手向后面的骑手喊道：「认输吗！」
后面的男子长着一头浓密的长发，体形魁梧，背着一杆火枪，鞍旁挂着把长刀，象是一名狩猎者。他苦笑着摇摇头，「吕希娅，你是个亡命徒。」
健马前蹄悬空，人立而起，女骑士大笑着拔出佩剑，修长有力的双腿踏紧马蹬，从鞍上站起身来，身形矫健得就象是披上战袍的雅典娜。
两人纵马远去，巴尔夫朝他们的背影愤怒地挥了挥拳头，对罗伊丝小姐气恼地说：「瞧！这些野蛮人！」
罗伊丝用手帕摀住鼻尖，附和地点点头。
洁贝儿却兴奋地探到窗外，嚷道：「妈妈，妈妈，他们是什么人？」
「嗯，是猎人。」黛蕾丝有些奇怪，两个带着十字架和圣水的狩魔人怎么会在这里出现？
＊＊＊＊ ＊＊＊＊ ＊＊＊＊ ＊＊＊＊ ＊＊＊＊
一座笔直耸立的山峰出现在视野中，山体完全由光秃秃的岩石构成，除了正面一条陡峭狭窄的山路，三面都是陡直的悬崖，庞大的城堡占据了整个峰顶，坚固的石墙与崖壁连为一体。几座高低不齐的锥形塔楼越过石墙，直刺星空。夜色下，整座城堡彷彿一头黑沉沉的洪荒猛兽。
马车驰入拱门，铁制的栅栏在车后辄辄落下，撞在门下的石槽内，发出一声沉闷地响声。黛蕾丝突然觉得一阵心悸，她压制住心底莫名的恐慌，打量着这座陌生的城堡。
城堡是用巨大的石块建造而成，由于年代久远，墙体已经变成粗糙的黑色。
城堡的中央是高达五层的主楼，楼后是一座笔直的圆塔，塔身远远超过了主楼的高度，墙体建造得异常光滑，看不到丝毫缝隙，只在顶端隐隐开几个窗洞。
同样的塔楼散落在城堡各处，被无数长廊和起伏不平的建筑物连在一起。城堡外面是高近十米的围墙，整座城堡由数不清的墙壁和尖塔所构成，就像一座庞大的迷宫。
马车在主楼门前停下，高大的房门包着铁皮，上方镶着银质的徽章。徽章周围是两枝橄榄枝，中间镂刻着七只展翅高飞的雪雁。这是维斯孔蒂家族的徽章，二百年前随同十字军光复圣城时所赢得的荣誉。
黛蕾丝抱着女儿下了车，巴尔夫男爵抿紧嘴唇，作出一副高傲的神情跟在后面。城堡安静得听不到任何声音，也看不到任何光线，甚至感觉不到有生命的迹象，就像一座遗弃多年的空城。
她闻到一股阴森，让人联想到一条黑色的蛇从暗处爬出，长长的身体在石上留下发亮的黏液。黛蕾丝回过头，那名车伕已经无声无息地消失了。
房门忽然打开，明亮的光线倾泄出来，驱走了黑暗，整座城堡剎那间活了过来，变得生气勃勃。
一个挺拔的身影站在光芒中，他张开双臂，平静而不失热忱地说：「亲爱的女儿，你终于来了。」
德蒙特伯爵五官清晰得如同大理石雕刻，金发整齐地梳在脑后，他的眼眶很深，眼睛犹如幽蓝的深潭。虽然已经年近六十，但伯爵笔挺的身形还保留着贵族骑士不可侵犯的风范。黑色的礼服简洁而又高贵，正如伯爵本人一样气度凛然。
只是他的脸色却极端苍白，额角青色的血管就像画在皮肤上一样清晰，显然身体状况并没有他表现出来的那么好。
黛蕾丝避开父亲的眼神，她抱着女儿，行了个屈膝礼，轻轻地叫了句，「父亲。」
德蒙特伯爵瞟了巴尔夫一眼，他从来都不曾喜欢过这个女婿，而且相信他也与自己有同感。
看到洁贝儿，伯爵的眼睛亮了起来，「这就是我的小外孙女吗？」
洁贝儿鼓足勇气，说道：「您好，外公。」
「走了这么远路，一定很累了。」德蒙特伯爵握住女孩的小手，放在唇边轻轻一吻。他的手指修长而冰凉，似乎生命正在离他远去。他抬起头，温和地说：「可爱的小天使，希望你能在这里过得愉快。」
大厅铺着彩色的镶嵌地板，空间足够五十对年轻人同时起舞，墙壁上虽然没有装饰壁画，但布满了精致的雕刻，许多还用金箔装饰，华丽得耀人眼目。
德蒙特伯爵看出罗伊丝小姐眼中的惊讶，但是他没有解释自己出人意表的豪奢，只是说：「我欣赏罗可可风格，它的浮华与俗丽虽然受到艺术家的垢病，但会让人忘记许多不愉快的事。」
罗伊丝小姐受宠若惊地点着头，「尊敬的伯爵，我相信您对艺术的品味，这些雕刻是多么精彩······」
黛蕾丝拉着女儿的小手，默不作声。巴尔夫男爵却怀着极大的兴趣，认真审视每一件装饰物上镶嵌的金箔。
德蒙特伯爵昂起头，指了指大厅深处处的走廊，「那是陈列雕像的长廊。如果有幸，我将陪您欣赏寒舍的收藏。但现在，该让我的客人先休息一下。」
一座雪白的弧形楼梯从大厅蜿蜒而下，鲜红的地毯一直延伸到大厅的木地板上。餐厅在大厅另一端，装饰更为华丽，长长的餐桌可容纳至少二十名客人，上面铺着整洁的桌布，两旁是雕花的高背座椅。一盏庞大的枝型吊灯悬挂在大厅正中，精美的瓷器与银质餐具在烛光下闪闪发亮。
令人意外的是，餐厅里已经有了三名客人。
一个魁梧的鬈发男子转过头，露出一口雪白的牙齿，笑着说：「海，我们又见面了。」
黛蕾丝认出他是路上遇到的男猎手。他的朋友那位女骑士坐在对面。即使出席正式晚宴，吕希娅也没有更换装束，长发依旧不羁地披散着。她只点了点头，继续用一柄夸张的弯刃匕首旁若无人地削着水果。
席间最引人注目的是一名身着黑色晚礼服的少妇，她坐在紧邻主人座椅的右手第一位。看到黛蕾丝一家人，她高高扬起头，那张美丽的脸庞上流露出傲慢和不屑的神情。
隔了许多年时光，嘉汀纳的轻蔑却一如昨日，但为着她身上的黑色，黛蕾丝还是主动走了过去，因为那是为她的哥哥而穿的颜色。
「你好，嫂嫂。」黛蕾丝说。
（０２）
在伯爵的面前，嘉汀纳没有出语讥刺，只勉强挑了挑唇角。她瞟了巴尔夫一眼，轻蔑地想，只有这种破落的小贵族，才会娶这个卑贱的女人。
德蒙特伯爵让女儿挨着自己坐下，然后是洁贝儿、女婿巴尔夫男爵，罗伊丝小姐坐在对面，中间还空了一个位置。
一名身材高大的摩尔人走过来，为客人斟上佐餐的白葡萄酒，又在每个客人的烛台边放了一支石竹花。他皮肤黑亮，肩膀又宽又厚，壮健的身体就像一头黑豹，蕴藏着无穷的精力。
「可以了，萨普。」伯爵说。
巴尔夫因为与那个野蛮的男猎手坐在一起而有些气恼，他端起酒杯，用力喝了一口。摩尔人不动声色地替他斟满，退到一旁。
黛蕾丝没有见过这个男仆，也没有见到一个熟悉的仆人，这里的一切令她感到陌生。
男猎手佐治举起酒杯，声音洪亮地说：「尊敬的主人，感谢您的慷慨。」
「一位好的客人，会像分别多年的好友一样令人高兴。」德蒙特伯爵面前放着空杯，「城堡的美酒您尽可以尽情享用，但很遗憾我无法奉陪。」
他望着女儿，微微一笑，「我已经很久不饮酒了。」
黛蕾丝柔白的玉颈弯成一个动人的圆弧，她凝望着面前的瓷盘，黑色的眼眸不为人察觉地颤抖了一下。
伯爵转过头，睿智的眼睛停在佐治身上，「我能否知道两位客人身份？」
「当然。」佐治愉快地回答说：「我和我的同伴是为神圣的教会服务，接受宗教法庭的委派，捕杀那些可憎的魔鬼。」
「哦？」
「真的有女巫吗？」洁贝儿问道。
「据我所知，的确有。她们长得又老又丑，最喜欢捉拿你这样子可爱的小女孩。」佐治做了个鬼脸。
「我才不怕呢。我有护身符。」洁贝儿从衣襟里拉出来一只金制的蔷薇，回敬了一个鬼脸。
佐治哈哈大笑，德蒙特伯爵眼神中却流露出一丝忧伤，那是他送给黛蕾丝母亲的礼物，妻子送给了女儿，现在又挂在外孙女的脖子上。
佐治说道：「我们只是对这一地区进行例行巡查，如果没有异常不久就会离开，如果给您带来麻烦，还请您原谅。」
德蒙特伯爵淡淡说：「没有关系，好客是我们家族的传统。只是城堡周围非常荒凉，可能会让您失望。」
吕希娅把削下的水果皮扔在瓷盘里，忽然咦了一声。
雪亮的光瓷盘里，同样印着橄榄枝与雪雁的族徽。在瓷器上印制家徽本来就极为罕见，而这些盾形徽章又印制得分外精美。两条橄榄枝不仅色彩鲜艷，而且还套着精致的金边，七只雪雁印制的栩栩如生，总共只有指头大小的徽章，每只雪雁的羽翼都刻划得细致入微，最细的线条比头发还要纤细，却一丝不乱，层次分明。
然而如此精美的徽章却有个奇怪而醒目的错误，足以使这件精瓷成为一文不值的废品°°徽章右下角有四分之一的画面变得扭曲，每一道线条都像被水冲过一样突然弯曲起来，没有一道得以幸免。
「也许吕希娅小姐愿意听一个故事。」德蒙特伯爵用餐巾抹抹手指，放缓语调。
「我年轻时，喜欢各种奢侈的工艺品，尤其来自东方的瓷器。它们有着梦幻般的光泽和触感，令人爱不释手。如此精美的瓷器是如何制造出来的？一直是一个秘，我虽然十分好奇，也没有妄想去解开它。但有一天，在欣赏它精美的花纹时，我萌生了一个梦想。」
德蒙特伯爵望着那枚变了形的徽章，慢慢说：「我想拥有一套印有族徽的瓷器，让我们家族的族徽永久地保存下去。」
「我派出自己最能干、最忠心的仆人，给了他足够的金钱和绘制族徽的羊皮纸，让他从米兰的瓷器市场开始，沿着贩运瓷器的商路，寻找瓷器的故乡。」
「那名仆人一去就杳无音信。我们知道，瓷器和丝绸都来自于东方的君士坦丁堡，但是古老的拜占庭帝国并不生产这些精美的工艺品。据说它们来自于更遥远的东方，没有人能在一生中走完这段路程。我并不怀疑他的忠心，也许我的仆人只是没有足够的时间，也许是没有足够的幸运，穿过传说中魔鬼出没的无人地带。」
「就这样过了很多年，就在我几乎忘掉此事的时候，那名仆人突然回到了米兰。」德蒙特伯爵看了黛蕾丝一眼，「他带回了一些珍贵的宝物。其中就有这套瓷器。」
「感谢命运之神，它们保存得如此完好，每一件都散发着耀目的光华。很难形容我当时的激动，或者可以说，我愿意用生命的一半换取它们。但当我仔细审视族徽章时候，」德蒙特伯爵敲了敲瓷盘中变形的徽章，「吕希娅小姐，我和您一样惊讶。」
「似乎是魔鬼的恶作剧，瓷器完美无缺，却没有一个徽章是完好的。我的仆人用十年光阴，穿越整个人类世界，却从大陆的另一端带回了一套次品。」
「我的仆人得了很重的病，已经奄奄一息，我不忍心责怪他，只好把这些瓷器重新装箱，准备投入海中，以免我和我的族徽成为人们的笑柄。」
「正当我准备启程，亲手埋葬它们的时候，我最忠实的仆人也走到了生命尽头。在病床上，他给了我一张羊皮纸，说：很抱歉，我的主人，当我发现错误，瓷器已经制好了。」
「那是我当初交给他的家族徽章，不知何时，羊皮纸上沾了一滴水，」德蒙特伯爵将茶杯翻转了过来，露出杯底同样变形的族徽，「正如你们现在看到的样子。」
吕希娅拿起面前的茶杯，再看看周围所有的瓷器，果然每件瓷器的徽章都一模一样，每一个徽章上，都印着那滴神奇的水痕，象是刚刚滴在上面一样鲜活。
「我的上帝，」罗伊丝小姐惊奇地嚷道：「这简直是魔鬼的作品。太令人难以置信了。」
「是的，罗伊丝小姐，」德蒙特伯爵彬彬有礼地说：「有时我们很难相信自己的眼睛。」
吕希娅兴致勃勃地欣赏着瓷器，洁贝儿还伸出软软的小手指去擦那滴水，看能不能擦掉。巴尔夫禁不住好奇，飞快地瞟了两眼，然后继续保持他的风度。
黛蕾丝被父亲的讲述勾起了往昔的回忆，当她还是个婴儿的时候，母亲就给她讲述过这个故事。
嘉汀纳不屑地转过了眼珠，忽然看到一道黑影从桌下飞快地掠过，再仔细看时，那里只有铮亮的地板。她怀疑是不是自己眼花了。
「如果我没认错的话，」佐治审视着徽章的细节，「这是维斯孔蒂家族的族徽。」
伯爵说：「您的见闻很广博。」
佐治站起来，一手抚着胸口，微微躬身，「很荣幸能成为您的客人。请原谅我的无知，我不知道自己会有幸遇到古老而高贵的维斯孔蒂家族成员。我还以为······」
德蒙特伯爵苦涩地说：「您说的没错。自从我的儿子死后，维斯孔蒂家族已经没有了继承人。当我过世之后，这个家族就不复存在了。」
佐治敲了敲脑袋，忽然说：「我在威尼斯的时候，曾遇到过德莱奥先生，他也拥有这个显赫的姓氏。」
「那个浪荡子！怎么配作维斯孔蒂家族的继承人！」
头顶响起一个带着佛罗伦萨口音的声音。一个美艷的贵妇站在圆形楼梯上，她挽着高高的发髻，看上去有三十六七岁，容貌与嘉汀纳有几分相似，但更为成熟华美，一双宝蓝色的眼睛，顾盼间艷光四射。
她穿着银鼠皮制成的无袖长裙，披着一条狐皮披肩，颈中一条豪华的钻石项链一直垂到丰满的乳房上。裸露的肌肤雪白晶莹。她一手扶着栏杆，指上带着镶嵌心形红宝石的戒指，银白色的长手套从指尖一直延伸到臂部，柔美的曲线流露出无尽的香艷风情。
她是嘉汀纳的姨母泰莉雅，一位高贵的公爵夫人。公爵去世后，她一直与嘉汀纳居住在维斯孔蒂家族位于米兰的府邸。
公爵夫人挑起下巴，高傲地望着每一个人，「作为维斯孔蒂家族唯一子嗣的遗孀，只有嘉汀纳有资格继承家族的所有财产.」
厅内一片静默，巴尔夫几次想张口，都被罗伊丝小姐用眼神阻止了。最后还是佐治打破沉默，「恕我冒昧，刚才我听到伯爵称呼这位女士为女儿······」
「她只是一个私生女！」嘉汀纳尖刻地说：「她的母亲是一个卑贱的异族女奴！」
德蒙特伯爵眼神一瞬间变得冷厉起来。
「她是伯爵的女儿！也有资格继承财产！」巴尔夫叫嚷起来。
「一个没有姓氏的私生女？」公爵夫人轻蔑地说：「我府里有七个女奴，每天都跟上百个黑人奴隶睡在一起。」
「够了！」德蒙特伯爵脸色愈发苍白，「我派出的信使明天会把德莱奥和格蕾茜拉接到城堡，届时格林特律师会公正地宣布我的遗嘱。」
格蕾茜拉是黛蕾丝的远房堂妹，生活在一个虔信天主教的家庭里，年满十二岁时进入梵蒂冈的修道院，成为一名修女。黛蕾丝离家时，她只有八岁，现在该是个楚楚动人的少女了。连她也被邀请，可见伯爵已经安排好了一切。
德蒙特阻止了想要说话的黛蕾丝，「我的身体已经向我提出警告，这座城堡将是我的安息之地。」
山风掠过城堡，发出尖锐的啸声，烛光不约而同地暗了下去，浓重的阴影仿佛森冷的巨石一样，压在每一个人心头。
（０３）
仆人举着蜡烛，带着客人来到楼上的客房，然后留下钥匙，无声地退开。
佐治站在走廊尽头，欣赏着壁上的油画，那是伯爵的画像，眉稜象刀刻般清晰，目光深邃地望着前方，似乎在思考一个无法解开的难题，又象是怀着无穷的思念。
吕希娅抱着肩膀靠在门上，「你确定城堡里有魔鬼吗？」
佐治凝望着画像，缓缓说：「这里有死亡的气息。」
「伯爵的病情很奇怪。」吕希娅耸了耸肩，「一份庞大的遗产总会引起许多欲望。但我只想知道谁会继承那套瓷器。」
「伯爵的故事的确很迷人。假如德莱奥获得了这套遗产，也许我能留一件作纪念°°在威尼斯他输给了我一大笔钱。」
说着佐治俯在吕希娅耳边，小声说：「不知道今晚我能否荣幸地与你共处一室。」
「我想，马厩会更适合你。」吕希娅把背包甩到肩上，呯的关上门。
佐治遗憾地摊开手，摇了摇头。
房门一一合上，走廊里寂静下来。
浓重的乌云从四面聚来，沉甸甸压在利剑般的塔楼尖顶上，越来越厚。塔楼上一点火光一闪即灭，接着远方传来几声凄厉的狼嚎。
夜渐渐深了。
洁贝儿坐在镜子前，小声唱着歌，一边摆弄一只精巧的香水瓶。
忽然镜子裂开，一只长着长毛利爪伸出来，将女孩拖进裂缝。女孩象唱歌一样叫着：妈妈······妈妈······
黛蕾丝猛然惊醒，她回过头，只见女儿躺在身边，睡容甜美得犹如天使。她拥住女儿香软的身体，在噩梦的余悸中，轻轻战栗着。
在黑暗中，那张优雅精致的面孔，宛如一朵浮在黑色水面上的莲花，美得惊人。
黛蕾丝并不知道自己的美丽。
作为一个混血的私生女，她虽然受到父亲的宠爱，却被所有人鄙视。人们嘲笑她黑色的直发，黑色的眼睛，用鄙夷的目光打量她的一切，全然不顾她拥有世间最罕有的美貌。
她不在乎遗产，假如可能，她甚至不愿与任何人见面。但父亲与女儿是她在世上仅有的亲人，母亲去世时，她没有能见到母亲最后一面，她不能再让父亲孤独地离开人世。
至于以后······黛蕾丝不愿多想。
隔壁传来滴水的声音，水滴似乎比一般的流水更重，塔塔敲在石头上，清晰得彷彿是在耳边。
黛蕾丝忽然想到，这里已经许久没有下雨，而且城堡位于山巅，不应该有水流动。
寂静的走廊里，一扇房门悄然打开，一个人影踩着波斯地毯，来到另一扇门前，握住门锁轻轻一旋。房门没有上锁，那个黑影无声地进入室外，合上门。
他摸索着走到床边，伸出因欲望燃烧而颤抖的手掌，朝床上探去。手掌碰到一片冰凉的肌肤，那女子早已脱光了衣服，等待他的到来。
男人急切地扑到床上，把那具柔软的身体压在身下。黑暗中，两条光滑的大腿轻轻打开，容纳了男人压抑的激动。
「轻一点······」女子低声说。
男人用力挺动下腹，喘息着压着嗓子说：「已经忍了一个月，我再也受不了了！亲爱的，没有你我一定会发疯！」
女子抱住他的头颅，温柔地贴在自己的乳房上，呢哝说：「可怜的男爵···」
巴尔夫的动作越来越快，忽然停下来，把久蓄的精液射进家庭教师温润的身体内。他伏在罗伊丝身上，捧住她的面颊，热情地亲吻着。
烛光亮起，映出罗伊丝白皙的肉体，等体内的阳具完全软化，罗伊丝轻轻把他推开，「男爵，您该回到妻子身边了。」
「妻子！」巴尔夫愤愤地骂道：「她是个婊子！」
「可是夫人······」
巴尔夫男爵对自己不幸的婚姻一直耿耿于怀，「你刚才也听到了，她只是伯爵的私生女，而且还有着一半的异族血统。谁会娶一个卑贱的混血私生女？何况我还有爵位！」
巴尔夫男爵咬牙切齿地说：「伯爵急于嫁出自己的女儿，愿意提供一万弗罗林的嫁妆，我一时鬼迷心窍，居然答应了这门不班配的婚事。结婚之后，我才发现这个婊子居然不是处女！甚至还有了身孕！」
「哦！多么端庄的夫人！」罗伊丝小姐摀住嘴巴，「您的女儿，洁贝儿小姐······」
「她有哪一点与我相似？」
的确，洁贝儿的金发和蓝眼，与她的父母都不一样。
巴尔夫恨恨说：「我是个戴着绿帽子的男爵！甚至还要替那个混帐奸夫抚养他的孽种！」
罗伊丝侧着身子，用手指玩弄着男爵的头发。
「可憎的黑发！可憎的黑眼睛！可憎的东方面孔！每个人都在背后耻笑我，娶了一个异族婊子当妻子！」
罗伊丝低声笑道：「也许您可以把她当一名妓女，获得肉体快乐······」
「我憎恶她的一切！她是个魔鬼！那个婊子甚至不让我上她的床！她跟人通奸，却不愿让自己的丈夫见到她的裸体！她的表情和眼神，就好像我是一头肮脏的猪猡！」
罗伊丝笑了起来，她抱住巴尔夫，用下腹磨擦着他的身体，「可怜的小猪，我会让你快乐的······」
罗伊丝骑在巴尔夫的身上，用柔腻的肉体套弄他的阳具。小巧的乳房上下跳动，乳头旁一颗小小的红痣，在烛光下，像精灵的眼睛闪着妖媚的光芒。
巴尔夫突然抓住她的乳房，热切地说：「等拿到了遗产，我们就想办法赶走她，然后我们就结婚！让你成为巴尔夫男爵夫人！」
罗伊丝亲吻着他的腮颊，没有作声。
她出生于那不勒斯一个商人家庭，父亲破产后，她不得不谋取一份职业，养活自己和家人。作为一名家庭教师，伺奉对自己有兴趣的男主人，几乎是一种责任。幸好巴尔夫并不粗暴，虽然有一点愚蠢，但对罗伊丝而言，这并不是缺点。
她不知道一个私生女会分得多少遗产，但她有一瓶可爱的药水，那是妇女们流行的玩具，可以实现自己的愿望。
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次日清晨，佐治提出想参观一下城堡，伯爵同意了，并且让自己的贴身男仆萨普陪同。
巴尔夫男爵给罗伊丝使了个眼色，然后对岳父说，自己对这座雄伟的城堡也很有兴趣。
没想到洁贝儿对城堡更加感兴趣，「我也要去，我想上那个最高的塔楼。妈妈，陪我一起去好吗？」
伯爵说：「外公要和你妈妈谈一些事。罗伊丝小姐会陪你去的。」
罗伊丝小姐连忙拉住洁贝儿，「我很乐意。」
一行人离开大厅，德蒙特伯爵站起来，有些疲惫地说：「到书房来吧，我的女儿。」
黛蕾丝默默起身，随父亲走入书房。
公爵夫人由于头痛还未起床，嘉汀纳心神不定地坐了片刻，然后悄悄走到书房外。可惜房门很厚，什么也听不到。
「夫人。」旁边忽然有人说道。
嘉汀纳抬起头，看到那个摩尔人正站在面前。她掩饰着窘态说：「你们不是出去了吗？」
萨普微微躬身，肩膀坚实的肌肉高高隆起，几乎撑破了衣服，「我来为洁贝儿小姐取伞。」
嘉汀纳看着他粗壮的手臂，「是下雨了吗？」
「不。是阳光。夫人。」
嘉汀纳嫣然一笑，与男仆擦肩而过，波浪般的秀发有意无意在他肩头掠过，留下一股浓郁的香气。
书房光线很暗，紫檀木制成的书架占据了整面墙壁，为了便于取下高处的书籍，旁边还放着一只带滑轨的木梯。书架上摆着成排的烫金封面书籍，珍贵的羊皮卷，还有复杂的手稿。
宽大的书桌上整齐地摆放着鹅毛笔、墨水、银柄的拆纸刀和一叠素白信笺。
伯爵瘦削弱身体陷进皮椅中，他闭上眼，失去血色的脸象大理石一样苍白。
他沉默良久，然后低声说：「原谅我。」
黛蕾丝怔了一下，忽然惊恐地摀住嘴巴，明亮的眼睛剎那间涌起一层薄雾。
伯爵依旧闭着眼，怜爱而又自责地说：「由于我的草率和鲁莽，带给了你一桩不幸的婚姻。假如我拒绝他······也许你过得会比现在更幸福。」
黛蕾丝镇静下来，默默听着父亲的话。
「我不会留给你太多的财产.」
巴尔夫要失望了，负债纍纍的他，急需一笔钱偿还债务。
「但我会竭力安排好你的生活。」
黛蕾丝两手握在身前，「我会照顾自己。」
「你虽然柔弱，却是个倔强的孩子。」伯爵低声说，「你母亲的离去，同时带走了我的灵魂。我的女儿，现在你面前的，只是一具躯壳。」
伯爵睁开眼睛，带着苍凉的忧伤说：「总有一天，你会理解我。」
（０４）
敞廊弧形的拱门在刺目的阳光中留下一排阴影，两只圆拱中间廊柱上，雕刻着奇异的兽头。经过了漫长的岁月，雕刻的细节已经模糊，但它们的神态如此逼真，依然大张着嘴，彷彿在无声的咆哮。
巴尔夫和罗伊丝越走越慢，远远落在后面，洁贝儿撑着小花伞在石阶上跳来跳去。摩尔人走在最前面，虽然只是一名仆人，但他挺起胸膛，高高昂着头颅，就像一名骄傲的帝王。
佐治饶有兴味地打量着萨普的背影，即使在他曾经待过的僱佣兵军团里，这样强健的身体也不多见，假如他所受的训练和他的身体一样出色，那就是一名非常可怕的战士了。
吕希娅永远是剑不离身，她按着剑柄，警觉地观察着四周。即使阳光普照，这座城堡依然给人一种阴森的感觉。
忽然轰隆一声巨响，吕希娅迅速跳了起来，用身体挡住洁贝儿。
长廊拐角处，一个身高两米的壮汉正在举着一块巨石往墙上垒。那块岩石足有半人大小，但是他丝毫不觉得沉重，肩膀往上一送，岩石便落在垒在一半的墙上，发出一声闷响。
那人脸上裹着黑布，只露出一双眼睛，手臂比摩尔人更加粗壮，就像野兽一样长满了浓密的黑毛。
萨普用一种奇怪的语言说了几句，似乎是让他不要打扰客人。那人顺从的退到墙后，消失了。
萨普一手按在胸口，躬身说：「对不起，这些仆人刚刚来到城堡，不懂得礼貌，请您原谅。」
「你很懂得礼貌，我愿意掏十条猎狗的价钱，购买一名你这样的仆从。」佐治笑嘻嘻说。
摩尔人眼里迸出一缕火花，缓缓低下头。
「带我去高塔好吗？」洁贝儿白净的小手毫不介意地放在摩尔人黝黑的手掌中。
摩尔人紧绷的身体一点点放松，「这是我的荣幸。」
等两人走远，吕希娅小声说：「你疯了！为何要激怒他？」
「我嫉妒他的体魄。」佐治说：「想跟他干上一架。」
吕希娅沉默片刻，冷冷说：「你害怕了？」
「有一点。」佐治坦白地说道：「这里的危险超出了我的预计。你注意到了吗？城堡里没有植物，也没有动物，死亡已经笼罩了一切。」
吕希娅皱起眉头，「德蒙特伯爵的城堡为什么······」
「维斯孔蒂家族曾经发生过许多悲剧，七年前，我在米兰，伯爵的儿子和他最钟爱的女人先后去世······」佐治欲言又止，最后说：「也许，灾难又一次降临到维斯孔蒂家族。」
「你应该离开。」佐治忽然说：「去总部报告，让他们再派一些人来。」
「我拒绝。」
「我知道你的父亲·········」佐治顿了一下，吕希娅的父亲也是一位狩魔人，三年前在一次行动中被袭身亡。吕希娅继承了父业，但魔鬼并不是那么容易遇上的。
「我们俩必须有一个去报信。」佐治掏出一枚硬币。
「最多一个星期，我一定会回来。」
猜错了硬币的吕希娅立刻启程，甚至没有向伯爵辞行。
佐治收起硬币，把目光投向远处的高楼。那里面一扇半开的窗户，洁白的窗纱后，隐藏着一双冰冷的眼睛。
他握紧双手，指骨发出一串清脆的响声。这是一个有趣的挑战，奖品会非常丰厚。
塔楼笔直耸立，将近五十米的高度，即使成人攀上去也颇感吃力，但洁贝儿蹦蹦跳跳一直跑到顶端，丝毫也不觉得累。
「你是黑人吗？」
「我是摩尔人。」
「嗯，你的头发不像他们那么鬈，长得也好看。我喜欢你的黑眼睛。」洁贝儿低头数着自己的脚步，不经意地说着，纱裙上的蝴蝶结在身后轻盈地飘舞。
萨普沉默了一会儿，说：「谢谢。」
塔楼上是一个了望台，透过窗口，能看到远方连绵的群山和脚下整座城堡。
「下面是一条河！」女孩惊喜地说。城堡太高，听不到水流的声音，但能看到河水蜿蜒流动的姿态。
「真漂亮。」洁贝儿兴奋地回过了头，突然惊叫一声，手里的小花伞掉在地上。
身后是一双血红的眼睛。
一只巨大的蝙蝠倒悬在塔楼上，黑灰色的肉翼贴在身侧，尖爪抓着石梁，它恶狠狠盯着女孩，眼睛滴血般红得骇人。
摩尔人蹲下了身子，拣起小伞，放在洁贝儿手中，「不用怕。它不会伤害你的。」
他的声音有一种奇异的魔力。敌意消除了，蝙蝠缓缓闭上眼睛，像睡着般纹丝不动。
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中午时分，来自佛罗伦萨的律师格林特先生风尘仆仆地进入城堡，随行的还有夫人薇诺拉。
格林特先生四十多岁，身材瘦长，挺直的鼻梁旁夹着一只单片眼镜，有着良好的教养和谈吐，是个斯文的绅士。他的客户很少，但都来自亚平宁半岛最富有的家族，他的忠诚和认真，在业界有着卓越的声誉。
夫人薇诺拉颇有风韵，浅浅的金色头发，光洁的脸颊象瓷器一样白净，举止优雅。据说她是佛罗伦萨一个古老家族的后裔，家族中曾出过一位王后。
伯爵非常高兴，把律师一一介绍给众人。
只要不是面对黛蕾丝，嘉汀纳的态度也很淑雅，完全符合一位豪门贵妇的身份。相比之下，她的姨母更为盛气凌人。
「我也来自佛罗伦萨。」公爵夫人挑起下巴，「我家族的姓氏是美第奇。」
格林特先生托起公爵夫人带着手套的玉手，在唇边轻轻一碰，「比国王更显赫的姓氏。很荣幸认识您。」
美第奇也许是欧洲最显赫的姓氏，不仅是佛罗伦萨的主宰，而且还出过两位教皇和无数王后。
格林特走到黛蕾丝面前，仔细端详着她的面孔。
「我有幸见您的母亲，」他望着黛蕾丝黑色的眼睛，「您和她长得非常地相像。」
佐治的身份引起了格林特的兴趣，「您是一位狩魔人？正好我们遇到了一桩奇怪的事，也许您可以给我解释一下。」
「两个星期前，我在米兰。当时我的房东有一个美丽的女儿，今年刚满十五岁。有一天夜里，我看到她一个人，赤着脚走向大街，从此没有回来。」
「后来我听说，当地经常有人失踪，往往前一天晚上还睡在床上，第二天一早就消失了。我和妻子觉得很奇怪，正好接到伯爵的书信，就赶快离开了那座城市。您觉得这是否是因为魔鬼呢？」
「的确如此。」佐治从容说：「她们受到了魔鬼的诱惑。如您所知，失踪者都是美丽的处女。有些魔法认为，处女的身体里蕴藏着美丽和青春的奥秘，因此有些女巫就用魔鬼赐予的邪恶能力，来诱拐处女。」
格林特夫人吃惊地掩住嘴，「她们都死了吗？」
「大部分是这样。」佐治彬彬有礼地说：「在我的狩魔生涯中，曾遇到一些幸存的受害者，无论她们出身高贵与否，都失去了记忆，成为妓女。」
「妓女！」几位女客露出又是惊讶又是厌恶的神情。
「对不起，我愿意为我的粗鲁道歉。请诸位原谅。」
佐治讲了几个笑话，引得众人哈哈大笑。
黛蕾丝趁格林特离开时，走到他身边。
「格林特先生，您说，曾见我的母亲？」
律师点了点头，「那是七年前。她是个美丽的女性，而且······非常温柔。」
黛蕾丝直视着他的眼睛，「可据我所知，家母从未见过外人。」
格林特律师扶了扶眼镜，「当时，令尊准备与您母亲正式结婚，感谢他的信赖，向我咨询一些法律上的问题。但很遗憾，她不久就去世了。」
「您当时在场吗？」
格林特的眼中透出一丝伤感，「那是段不幸的日子，很遗憾我没有帮上更多的忙。伯爵先后失去了心爱的妻子和唯一的儿子°°虽然在法律上您母亲并非伯爵的正式妻子，但我相信，令尊给予她的，比任何一个丈夫都多。同样，您的身份虽然不被法律所承认，但仍爵给予您的爱，比任何一个父亲所能给予的，都更多。」
那天黛蕾丝从乡间别墅回来，见到的只是母亲的灵柩。父亲伏在棺木上，疯狂地嚎叫着，不让任何人接近一步。但她清楚地看到了血迹.
格林特凝视着她。她与她母亲一样，有着脱俗的美丽，就像异国的仙女飘落在亚平宁半岛。他记得那个东方女子名字是智慧。然而智慧的她，纵然穿越了整个大陆，依然无法逃脱命运的捉弄。
「谢谢您。」黛蕾丝说。
（０５）
上午散开的乌云又悄然合拢，到傍晚突然间电闪雷鸣，下起了倾盆大雨。
一阵马蹄声急速驰入城堡，停在门前，接着有人用力擂着大门，用醉熏熏的声音喊道：「开门！快开门！」
德蒙特伯爵挺直了身体，挑起眉头，冷冷注视着大门，公爵夫人不屑地哼一声。佐治却面露笑容，「哈······我的老朋友来了。我敢打赌，他从中午就没有清醒过。」
男仆拉开门，德莱奥就扑了进来，若不是有人扶着，险些摔倒。
这位维斯孔蒂家族的成员浑身被大雨浇得湿透，头发一缕一缕沾在脸上，不停地打着酒嗝。
他摇摇晃晃地张开手臂，「亲、亲爱的堂兄，你，你好吗？」说着瘫坐在地上。
旁边一个女子拽着他的手臂，想把他拖起来。德莱奥挥着手说：「不、不要你管！」
那女子穿着一条鲜红的露肩长裙，身材高挑，她一手提着裙摆，露出尖尖的高跟鞋，朝德莱奥腿上踢了一脚，喝道：「起来！」
「该死的臭婊子······」德莱奥都囔着爬到沙发上，留下了一路水迹.
那女子翻了翻眼睛，拿起一杯香槟一口喝干，然后说：「德莱奥先生一路都在唱歌剧。由于车厢太小，盛不下他的歌声，才淋成了这个样子。」
大厅里一片寂静，衣冠楚楚的主人和宾客都没有作声，只是向这个陌生的女人投来各式各样的目光。那女子柔颈微微一侧，一手转着玻璃酒杯，湛蓝的美目从眼角一一掠过众人，放荡中流露出妩媚的风情。
「我叫姬娜。德莱奥先生的朋友。」
她的头发是艷丽的红色，两绺鬈曲如环的秀发垂在了脸侧，衬得玉颊其白如雪。她的裙装开口极低，两只丰满的乳房大半露在外面，白腻的乳沟几乎可以插进一根蜡烛。双臂裸露，腕上套着两只金手镯，指尖鲜红的丹冠，如同她本人一样鲜艷夺目。
很明显，她是一名舞女。或者象佐治刚才说的一样，是一名高级妓女。
在众人目光下，伯爵缓缓开口，「只要来到城堡，就是我的客人。请坐，我会让仆人给您和德莱奥安排房间。」
「请给我一个单独的房间，我再也受不了跟这个酒鬼住在一起。」说归说，姬娜还是调了一杯果汁喂德莱奥喝下。
「一切如您所愿。」德蒙特伯爵萨普男仆准备两间客房。
谁都没有留意，一个娇小的身影走进敞开的大门，她戴着头套，披着黑色的斗篷，脚步轻得彷彿飘落的花瓣。
她径直走到伯爵面前，轻轻取下头套，露出初升阳光般纯净的金发和洁白的面孔，「您好，伯父。」
德蒙特伯爵怔了一下，然后欣喜地张开手臂，「格蕾茜拉，你终于来了。」
格蕾茜拉与伯爵拥抱在一起，微笑说：「上帝祝福你。」
黛蕾丝出嫁时，她只有八岁，而现在格蕾茜拉已经是个美丽动人的少女了。
她穿着黑色的修女服，颈中挂着一只银质的十字架，雪白的袖口和围领一尘不染，精致的面孔上散发着圣洁的光辉。
她与在场每一个人一一拥抱，送给他们同样的祝福，连德莱奥也暂时清醒了片刻，大声说：「你好啊，上帝的新娘。」
「上帝祝福你。」格蕾茜拉拥抱了他一下，笑着说：「如果德莱奥叔叔能够戒酒，上帝会更加祝福你。」
「美酒就是上帝对我的祝福。」德莱奥大声嚷着，忽然看到一旁的狩魔人，顿时哑了口。
「亲爱的朋友，你还记得我，我真高兴。」佐治亲热地握住他的手，「异乡相逢，一定好好喝上一杯。」
德蒙特伯爵走进了人群，向众人躬身致意，然后平静地说：「我的女儿、儿媳、侄女和兄弟，维斯孔蒂家族所有的成员都在这里.」
他沉默了一会儿，「我恳请诸位在城堡住上一段时间°°相信时间不会很太长。届时我将委托格林特先生作为律师，宣读我的遗嘱。公爵夫人、佐治先生、格林特夫人、罗伊丝小姐、姬娜小姐，还有······」
「吕希娅小姐有事离开几天，未能向您告别。但我保证，她会很快回来。」
佐治说。
德蒙特伯爵点点头，「我恳请诸位，能够作为我遗嘱的见证人。」
「愿意为您效劳。」佐治庄重地说。
「您是说，您预感到自己的生命将要结束？」姬娜好奇地问。
伯爵淡淡说：「许多年前，我的生命已经结束。」
「哦，我希望自己到时也能像您一样从容。」姬娜举起酒杯，娇笑道：「为您的睿智和通达干杯。」
伯爵的目光停在公爵夫人身上。公爵夫人面无表情地说：「我同意。」
格林特先生取下单片眼镜，用丝巾擦着，点了点头。
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这是一个奇异的聚会。富比王侯却对生命毫无留恋的伯爵、优雅的淑女和高傲的贵妇，还有濒临破产的小贵族，出身贵族却毫无节制的酒鬼。除此之外还有律师、狩魔人、家庭教师、舞女，甚至有一位纯洁的修女。
经过几天相处，这些身份各异素昧平生的人渐渐熟悉了。
作为一种消遣，德莱奥、佐治、巴尔夫和格林特律师在一起打牌，女士们大部分时间都在聊天，伯爵丰富的藏书和各种风格的艺术品为她们提供了许多有趣的话题。
然而谈得更多的，还是城堡中一些奇怪的事。
「我每天都睡不好。」嘉汀纳抱怨说：「夜里总一些奇怪的声响，让人无法安宁。」
「听说附近的山上有狼出没。」罗伊丝小姐说。
格林特夫人轻轻拍着胸口，「我也听过，真可怕。幸好它们离城堡很远。」
「并不是那种声音。而是······好像有人在不停地敲打石头。」嘉汀纳摇了摇头，「我想，我会患上失眠症的。」
「还有一些奇怪的鸟，每天晚上都在窗口飞来飞去。它们啪啪作响的翅膀可真讨厌。」姬娜靠在沙发上，用手指玩弄着发梢。
「你呢？」姬娜问。
「上帝与我们同在。」格蕾茜拉微笑着说。
洁贝儿在外公的沙盘上玩游戏，黛蕾丝默默注视着女儿。
格林特夫人在她旁边坐下，「你似乎有许多心事。也许我可以帮助你······」
黛蕾丝与嫂嫂的关系仍然不见好转，但与格林特夫人却建立了良好的友谊。
薇诺拉从不嘲笑她的异族血统，对她非常友好。接触过几次之后，黛蕾丝才发现这位律师的妻子并不刻板，不但爱好广泛，而且对神秘学极有兴趣。
「每个人的命运都写在掌纹上。」
薇诺拉托起黛蕾丝的手掌，惊讶地说：「我从未见到这样纯净的掌纹。」
黛蕾丝的掌纹就像白玉上的刻痕，几乎没有任何分支。
「你看出什么了呢？」姬娜好奇地凑过来。
薇诺拉审视着黛蕾丝的掌纹，「你的母亲来自遥远的东方······留给你高贵而神秘的血统。你的一生中，会受到非同寻常的宠爱······」她停住了。
「还有呢？」姬娜问。
薇诺拉摇了摇头，「很抱歉，我知道的并不多。」
黛蕾丝微笑着收回手掌，格林特夫人已经看出来，她的生命即将终结。
「帮我看看！」姬娜摊开手掌。她的手非常柔软，摊开时指尖向后，弯成弧形，就像一片莹白的玉兰花瓣。
「您的出身并不高贵。」
「没错。」姬娜笑嘻嘻说：「我父亲是一名渔夫，能打一条大青鱼就要感谢上帝的恩赐。」
「您很早就离开家乡，到过许多地方。」薇诺拉说：「你具有舞蹈天赋，并且很好地利用了这种天赋······」
「是的是的，我甚至在法国宫廷跳过芭蕾。但那都是以前，我想知道以后的命运，比如德莱奥向我求婚，我该不该答应他？」姬娜的率真使她的玩笑并不让人觉得轻浮。
薇诺拉向下看去。
下面没有了。